离心风机是依靠输入的机械能，提高气体压力并排送气体的机械，它是一种从动的流体机械。离心风机广泛用于工厂、矿井、隧道、冷却塔、车辆、船舶和建筑物的通风、排尘和冷却；锅炉和工业炉窑的通风和引风；空气调节设备和家用电器设备中的冷却和通风;谷物的烘干和选送;风洞风源和气垫船的充气和推进等。

离心风机是根据动能转换为势能的原理，利用高速旋转的叶轮将气体加速，然后减速、改变流向，使动能转换成势能(压力)。在单级离心风机中，气体从轴向进入叶轮，气体流经叶轮时改变成径向，然后进入扩压器。在扩压器中，气体改变了流动方向并且管道断面面积增大使气流减速，这种减速作用将动能转换成压力能。压力增高主要发生在叶轮中，其次发生在扩压过程。在多级离心风机中，用回流器使气流进入下一叶轮，产生更高压力。

离心风机的工作原理与透平压缩机基本相同，均是由于气体流速较低，压力变化不大，一般不需要考虑气体比容的变化，即把气体作为不可压缩流体处理。

离心风机可制成右旋和左旋两种型式。从电动机一侧正视:叶轮顺时针旋转，称为右选专叶轮；叶轮逆时针旋转，称为左旋转风机。离心式风机由机壳、主轴、叶轮、轴承传动机构及电机等组成。

机壳:由钢板制成坚固可靠，可为分整体式和半开式，半开式便于检修。

叶轮:由叶片、曲线型前盘和平板后盘组成。

转子:应做过静平衡和动平衡，保证转动平稳，性能良好。

传动部分:有主轴、轴承箱、滚动轴承及皮带轮或联轴器组成。